120531 - LECTURE - Marguerite YOURCENAR - Le coup de grâce

Erich von Lhomond, officier prussien, a été blessé pendant la guerre d’Espagne. Il se repose en Italie et se rappelle ses souvenirs de jeune officier juste après la Première Guerre mondiale en 1919, pendant la guerre civile russe en Courlande, près de la Baltique. Il stationnait alors avec son corps franc et ses hommes issus de l’Armée blanche à Kratovice (sans doute inspiré de Marienbourg), dans le château à moitié ruiné de son ami Conrad de Reval et de la sœur de celui-ci Sophie de Reval. Le château est cerné par les bolchéviques, la mort rôde. Sophie, jeune femme ardente et courageuse, est attirée par Erich, militaire plutôt froid, comme indifférent aux douceurs de la vie, mais qui se sent questionné par l’amour de la jeune femme, car il semble plutôt proche de Conrad.

Finalement la jeune femme quitte le château familial et se range du côté des Rouges, où elle retrouve l’étudiant Grigori Loew, fanatique bolchéviste.

Quelques mois plus tard, Sophie rencontre Erich. Conrad a été tué par les Rouges. Le dénouement entre amour et mort va être dramatique…