120108 - LECTURE - Georges SIMENON - La maison du canal

5 - LA MAISON DU CANAL


Edmée, jeune bruxelloise de 16 ans arrive dans la propriété d'un de ses oncles, Les Irrigations, alors que cet oncle vient de mourir. Pour l'héroïne du roman, c'est un choc de culture : aussi bien pour la langue (la famille Van Elst ne parle presque que le flamand alors qu'elle est uniquement francophone, elle vient d'un milieu citadin plus raffiné que cette famille de riches paysans, mais dont la fortune est dilapidée par la mauvaise gestion du fils ainé, Fred. Edmée, va successivement séduire les deux frères à commencer par Jef (géant simplet) dont elle se joue en lui imposant des épreuves censées lui prouver son amour, et Fred qu'elle finit par épouser. Mais cette union est hantée par le souvenir du meurtre d'un enfant qui avait surpris les ébats du couple et qui menaçait de tout révéler. Alors que les premiers chapitres du roman se situent dans les environs de Neeroeteren, dans le dernier chapitre, le couple Edmée et Fred se retrouvent à Anvers, où Edmée est assassinée par Jef qui finit par se suicider.